Blaubeere, Durchmesser ungefähr 10 mm

Der 20 - 50 cm hohe, stark verzweigte Halbstrauch mit seinen um 2 cm langen, fein gesägten, hellgrünen Blättern bildet erst nach mehreren Jahren zwischen April und Mai weiße, rot-grün überlaufene Blüten und trägt von Juli bis in den September dunkelblaue, bis zu 1 cm große, abgeplattet runde, einzelnstehende Früchte, die als reife Beere blaugrau überpudert sind. Ab dem Spätsommer beginnt die Herbstfärbung des Strauchs, das Laub verfärbt sich dabei tiefrot. Der Strauch erreicht ein Alter von bis zu 30 Jahren.

Die echte Blaubeere (Vaccinium myrtillus) unterscheidet sich von ihrer großen Schwester, der Amerikanischen Heidelbeere (Vaccinium corymbosum) - neben ihrem wesentlich intensiveren Geschmack - dadurch, dass sich das farbgebende Anthocyan sowohl in Schale als auch in dem Fruchtfleisch befindet und sie so durch und durch blau gefärbt ist. Bei der seit ungefähr 1900 aus der Amerikanischen Heidelbeere gezüchteten Kulturheidelbeere befindet der Farbstoff ebenfalls ca. in der Schale, weshalb diese ein helles Fruchtfleisch aufweist und keine "blauen Zähne" verursacht. Außerdem ist die Kulturheidelbeere doppelt bis mehrfach so groß wie die echte Blaubeere.

Die Blätter enhalten Arbutin und Hydrochinon (bis 1,5 %) und sind daher schwach giftig.

Blaubeerblüten

Die Blaubeere kommt in allen gemäßigten Zonen der nördlichen Hemisphäre vor und bevorzugt halbschattige, feucht-saure Standorte in Heide, Moor und Nadelwald. Da die Blaubeere ca. bedingt frosthart ist, bedarf sie in strengen Wintern des Schutzes durch eine Schneedecke.

Blaubeeren können sich vegetativ durch Ausläufer so weit verbreiten, dass eine einzelne Pflanze bis zu mehreren 1 Tausend m² bedeckt.

Blaubeeren sind ohne Frage eine der beliebtesten Beerensorten. Sie lassen sich sowohl frisch verzehren als auch in der Küche verwerten. Die Früchte sind auch äußerst gesund, sie enthalten sehr viel Karotin, Vitamin B6, Magnesium sowie Vitamin C. Sie färben beim Verzehr den Mund und die Zähne rot bis blau aufgrund des enthaltenen Anthocyans. Dieser Pflanzenfarbstoff schützt die Pflanzenzellen wie auch die Zellen des menschlichen Konsumenten.

Blaubeeren halten nicht allzu lange. Sie sollten in dem Kühlschrank aufbewahrt und bald verwertet werden.

Beeren wie Blätter lassen sich heilkundlich gegen Durchfall benutzen und wirken fiebersenkend.